Ở 1 trong những tác phẩm bất hủ mang tên Physics, Aristotle bắt đầu nghiên cứu các phân loại khoa học phù hợp. Theo Aristotle, khoa học khả thi nếu và chỉ nếu có đối tượng có thể biết được. Ví dụ, không thể có khoa học về rồng bởi nó không tồn tại và do đó ‘khoa học’ về rồng sẽ thiếu đối tượng có thể biết và theo đó sẽ không phải là ‘khoa học’. Hơn nữa, ông nghĩ rằng mục tiêu của tri thức khoa học đó là đạt được chân lý phổ quát và cần thiết; tức là chân lý áp dụng ở mọi nơi, mọi lúc, và tất yếu phải áp dụng.
Theo Aristotle, phân loại khoa học đầu tiên chính là khoa học lý thuyết. Những người tham gia vào khoa học lý thuyết tìm kiếm tri thức vì lợi ích bản thân nó. Với Aristotle, khoa học lý thuyết lần lượt được chia thành 3 phạm trù phụ. Phạm trù phụ đầu tiên tìm hiểu đối tượng tự nhiên tạo ra chuyển động và sinh trưởng bên trong; tức là đối tượng sống cũng như là ‘hành tinh’ và hiện tượng địa chất. Phạm trù phụ thứ 2 của khoa học lý thuyết tìm hiểu đối tượng trong sự trừu tượng hóa từ chuyển động của chúng. Nói cách khác, nó nghiên cứu khía cạnh định lượng của nó. Phân loại thứ 2 của khoa học lý thuyết là lĩnh vực toán học. Phạm trù phụ thứ 3 và cuối cùng của khoa học lý thuyết là nghiên cứu đối tượng không chuyển động, hoặc không thể di chuyển. Có thể nói đây là việc tìm hiểu “căn nguyên ban đầu”, và đây là lĩnh vực thần học.
Phân loại khoa học thứ 2 với Aristotle chính là khoa học sản xuất. Khoa học này nhắm tới sự tạo thành sản phẩm. Ví dụ, khoa học máy tính nhắm tới sản xuất máy tính. Với Aristotle, chỉ mỗi con người có lý trí mới có thể tham gia vào khoa học sản xuất. 1 con chim xây tổ chỉ đơn thuần là hành động theo bản năng nó, và hoàn toàn không thể theo lý trí và tri thức khoa học. Do đó, chỉ mỗi con người có thể tham gia khoa học sản xuất, và tạo ra sản phẩm bằng cách sử dụng kiến thức lý thuyết.
Phân loại thứ 3 và cuối cùng của khoa học với Aristotle chính là khoa học thực tiễn. Khoa học này nhắm vào kiến thức hành động, hoặc thói quen. Khoa học hành động làm nền tảng cho khả năng hoạt động tốt, hoặc sống cuộc đời tốt, điều theo như Aristotle là 1 cuộc đời dẫn dắt bởi lý trí.
Ba phân loại này, theo như Aristotle, bao hàm từng đối tượng hoặc hiện tượng nhận thức được mà khoa học có thể tìm hiểu. Và cho đến tận ngày nay, hơn 2000 năm sau khi Aristotle đề xuất 3 phân loại khoa học này, không ai có thể nghĩ ra đối tượng khoa học nào mà không thuộc 1 trong 3 loại phạm trù này.
